Emil Zátopek(1922-2000) Ha sido el único atleta que ha conseguido ganar las tres pruebas de fondo en una olimpiada (5000, 10.000 y Maratón), pero también es el inventor de un método de entrenamiento que ha perdurado hasta nuestros días; el interval training.

El palmares de Emil Zátopek es el propio de los atletas que marcan un antes y un después. En la Olimpíada de Londres, en 1948, ganó su primera medalla de oro en los 10.000 metros. La carrera se disputo, bajo la lluvia y marcó un tiempo de 29: 59.6 récord olímpico. En los 5.000 metros, consiguió la medalla de plata.

Cuatro años después en la Olimpíada de Helsinki 1952, consiguió ganar las tres pruebas de fondo olímpicas. Hasta entonces Zatopek no había corrido el maratón, por lo que su rendimiento era una incógnita. Zátopek llegado a el kilómetro 30 miró a sus adversarios y les preguntó desconcertado "yo no entiendo mucho de maratón, ¿pero, no estamos corriendo demasiado despacio?". Dejó a sus compañeros y ganó con un tiempo de 2h. 23:04.

A lo largo de su carrera deportiva compitió en 334 carreras y obtuvo 261 victorias y 18 récords mundiales.

Emil Zátopek entrenaba todos los días la carrera de diez mil metros, dividida en etapas de 200 o 400 metros a un ritmo submáximo 160 pulsaciones/minuto, y con un periodo corto de recuperación para iniciar una nueva serie a 120 pulsaciones/minuto. Iinvento lo que después se llamo Interval Training como método de entrenamiento de la resistencia física.

Este método, de manera más sofisticada, es utilizado en la actualidad en la preparación física de la mayor parte de los deportes que exigen una buena resistencia física.

Desde 1994, y en su honor, un asteroide situado entre los planetas de Marte y Júpiter lleva el nombre de Zátopek.